La sainteté africaine était au cœur d’une importante rencontre organisée au Monastère de Yassa par la Fraternité des Missionnaires de Saint Benoît le Thaumaturge.
Placée sous le thème « La sainteté africaine et celle de nos familles », cette rencontre a ouvert une réflexion sur la place des figures spirituelles africaines dans la transmission de la foi et dans la construction de repères pour les générations futures. L’objectif affiché est de permettre aux chrétiens de mieux comprendre la richesse spirituelle du continent africain et de porter un regard nouveau sur les hommes et les femmes dont les parcours ont marqué l’histoire de leurs communautés.
Sept premières figures mises en lumière
Depuis le 10 juillet dernier, Mgr André Jules Merlin Libam développe une réflexion consacrée à la sainteté africaine, qu’il souhaite inscrire dans les réalités historiques, culturelles, sociales et spirituelles du continent. À la suite de recherches et d’enquêtes, la Fraternité a présenté une première liste de sept figures considérées comme des références dans cette démarche : Andreas Kwa Mbange, Adolphe Lotin Same, le Père Meinrad Hebga, Mgr Albert Ndongmo, Etienne Mvondo Assam, Anastasie Eyenga et Ruben Um Nyobe.
Le choix de ces personnalités ouvre un débat plus large sur la manière dont les sociétés africaines peuvent identifier, conserver et transmettre leurs propres références spirituelles.
Une sainteté qui se vit au milieu du peuple
Pour les responsables de la Fraternité, la sainteté ne doit pas être envisagée uniquement à travers les fonctions occupées au sein de l’Église. Elle peut également être recherchée dans le témoignage donné au quotidien, dans le service des autres, dans la fidélité à la foi et dans l’engagement au sein de la communauté. Ces différentes trajectoires sont ainsi présentées comme des témoignages susceptibles de rapprocher la spiritualité chrétienne des réalités vécues par les populations africaines. La démarche vise notamment à rappeler que les Africains peuvent eux aussi trouver dans leur propre histoire des figures capables d’inspirer leur vie spirituelle.
La prière au centre du discernement
La Fraternité accorde une place particulière à la prière dans l’identification des figures proposées. « Nous l’avons fait par la lumière de la prière, parce que nous avons prié pour que le Seigneur Dieu des armées lui-même nous guide », a expliqué Mgr André Jules Merlin Libam. Cette déclaration traduit la volonté des promoteurs de faire de la prière et du discernement les fondements de leur démarche. Pour eux, la réflexion sur la sainteté ne peut se limiter à une lecture historique des parcours individuels. Elle doit également s’inscrire dans une recherche spirituelle.
La sainteté n’est pas synonyme de perfection humaine
La rencontre a également permis de poser une question essentielle : une figure spirituelle doit-elle nécessairement avoir été parfaite pour être considérée comme un modèle de sainteté ? La Fraternité établit une distinction entre les faiblesses inhérentes à toute existence humaine et la profondeur d’un parcours spirituel. Les personnes mises en avant peuvent avoir fait l’objet de témoignages différents de la part de ceux qui les ont connues. Cependant, l’attention est portée sur leur foi, leur relation à Jésus-Christ, leur attachement à la Vierge Marie, leur engagement auprès des populations et les vertus qu’elles auraient manifestées au cours de leur vie. Cette approche invite ainsi à considérer la sainteté comme un chemin spirituel plutôt que comme une simple image de perfection humaine.
Une dévotion fondée sur la liberté
La Fraternité insiste par ailleurs sur la liberté de chaque fidèle. La dévotion envers une figure spirituelle ne saurait être imposée. Chaque chrétien demeure libre de développer ou non une relation particulière avec l’une des figures proposées. Comme dans toute démarche de dévotion, certains peuvent trouver dans la prière et la méditation de ces parcours une source d’inspiration, tandis que d’autres peuvent ne pas ressentir la même proximité. Cette liberté constitue, selon les responsables de l’initiative, une dimension fondamentale de la démarche.
« Vivre avec nos propres figures spirituelles »
Derrière cette initiative se dessine une ambition plus large : permettre aux Africains de mieux connaître leur propre patrimoine spirituel.
« Nous allons vivre avec nos propres saints. Nous allons évoquer nos propres parents. Nous allons invoquer les nôtres », a déclaré Mgr Julio Benoît.
Cette formule résume l’esprit du projet : rapprocher la foi de la mémoire des communautés et permettre aux nouvelles générations de découvrir des parcours issus de leur propre environnement. Il ne s’agit donc pas seulement de dresser une liste de personnalités, mais de créer une véritable mémoire spirituelle susceptible d’être transmise au fil des générations.
