Dans un contexte où la tenue des examens officiels représente un défi majeur, notamment dans les zones sensibles, la Compagnie des Palmeurs de Combat (COPALCO) de la Marine nationale camerounaise s’est érigée en véritable bouclier pour les élèves et candidats du Sud-Ouest. Déployés sur le terrain, ces militaires d’élite assurent la sécurisation des épreuves, permettant aux jeunes de composer en toute sérénité .
L’action de la COPALCO s’inscrit dans le cadre des missions civilo-militaires de cette unité d’élite. Au-delà de leurs fonctions de combat, les « palmeurs de combat » s’engagent activement dans des missions citoyennes, illustrant la relation armée-nation. C’est ainsi que, par exemple, à l’école publique primaire de Bankigili, dans le département du Fako, les 87 élèves inscrits ont pu passer leurs examens dans un environnement sécurisé, grâce à la présence des militaires à l’intérieur et aux alentours de l’établissement .
Le Lieutenant de vaisseau Landry Tamba, Commandant de la COPALCO basée à Isongo, a souligné l’importance de ces opérations :
« La COPALCO, compagnie des palmeurs de combat, est l’unité d’élite de la marine nationale, composante de la Forfumapco qui est la Force de Fusiliers Marins et de Palmeurs de Combat. Nos missions, la COPALCO est spécialisée dans la reconnaissance en profondeur et pour ce faire, nous utilisons des plongeurs de bord, des plongeurs démineurs, des palmeurs de combat et des fusiliers-marins commandos. »
Il a également précisé l’étendue de leur engagement quotidien :
« Dans nos activités au quotidien, nous assurons la sécurisation des examens officiels tels que le Common Entrance. Par exemple, nous assurons la sécurité des écoles au quotidien. Nous avons nos marins déployés là-bas. Ils aident les enfants à traverser la route, à aller à l’école, à ralentir le trafic lorsque l’automobilisme est rapide. Nous récompensons les meilleurs élèves dans les écoles primaires et secondaires. Nous prenons aussi part à certaines activités physiques, des tournois, du football, de natation, du handball, du volleyball de la communauté. Nous assurons la sécurité de tous les événements et événements culturels dans la zone. »
Lors de la sécurisation du Common Entrance à l’école primaire de Bakingili, le capitaine Tamba a personnellement rassuré les candidats, les invitant au calme et à la concentration : « Nous sommes ici pour que vous composiez dans la sérénité. Votre sécurité est assurée. Vous ne devez céder ni à la peur ni à la panique » . Cette présence rassurante est essentielle pour le bon déroulement des épreuves, souvent perturbées par l’insécurité ambiante.
En étroite collaboration avec les forces de première et deuxième catégorie (police et gendarmerie), la COPALCO déploie une stratégie de sécurisation optimale. Cette synergie permet non seulement de protéger les centres d’examen, mais aussi de créer un environnement propice à l’apprentissage et à la réussite scolaire dans une région confrontée à des défis sécuritaires persistants.
Cette proximité est saluée par la communauté éducative. « Je voudrais remercier la COPALCO, car c’est l’une des unités qui a toujours été là pour nous », déclare Élisabeth Mende épouse Ebot, inspectrice de l’Éducation de Base du West Coast. « Si vous regardez le terrain de notre école, ce sont eux qui le nettoient. En décembre, ils étaient là pour offrir des cadeaux de Noël aux enfants ». Des propos qui illustrent combien, dans un environnement marqué par les menaces séparatistes, l’action civilo-militaire peut contribuer à maintenir le droit à l’éducation.
Une réponse adaptée à un enjeu national
Alors que le ministère des Enseignements secondaires vient de fixer la moyenne d’admission au Common Entrance à 05/20 pour la session 2026, l’enjeu dépasse le seul cadre sécuritaire local. Il s’agit, pour l’État, de garantir l’égalité d’accès aux examens sur l’ensemble du territoire, y compris dans les zones où les groupes armés imposent un boycott scolaire. La présence conjointe des forces de défense et de sécurité, coordonnée autour du slogan « Devoir et Patrie d’abord », vise à rassurer les candidats et à renforcer le sentiment de confiance des populations
