« Vodun Days » au Bénin : La réinvention d’une identité et le triomphe du sacré
Loin des caricatures héritées de l’époque coloniale, le Bénin vient de clôturer une édition historique des « Vodun Days ». Du 9 au 11 janvier 2026, la cité de Ouidah a vibré au rythme d’une spiritualité réhabilitée, s’affirmant comme le cœur battant d’une religion universelle et un moteur de développement touristique.
Le Vodun est-il cet obscurantisme souvent dépeint par le cinéma ou certains récits malveillants ? Pour le Professeur Dodji Amouzouvi, sociologue à l’Université d’Abomey-Calavi, la réponse est sans appel : le Vodun est une réponse structurée aux questions existentielles de l’homme. Signifiant littéralement « puiser (doun) dans l’invisible pour se purifier (vo) », cette religion est avant tout un humanisme qui relie l’humain au divin.
Qu’est-ce que le Vodun ? Un pont entre deux mondes
Le Vodun n’est pas le cliché du fétichisme réducteur. C’est une religion complexe qui se situe à l’intersection de deux univers : le monde visible (humains, animaux, plantes) et le monde invisible (divinités, ancêtres).
Selon les recherches universitaires, ces deux sphères communiquent à travers :
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L’art de la divination (Le Fâ) ;
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Les chants et les danses rituelles ;
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Les objets sacrés, supports de l’énergie spirituelle.
Le mot lui-même est révélateur de sa philosophie. En langue Fon, « Vo » signifie se mettre à l’aise ou se purifier, tandis que « Doun » veut dire puiser. Le Vodun est donc l’acte de « se mettre à l’aise pour aller puiser dans l’invisible ce dont on a besoin pour s’épanouir dans le visible ».
Ouidah, une « Cité-Musée » à ciel ouvert
Depuis 2024, le gouvernement béninois a transformé la traditionnelle fête du 10 janvier en un événement d’envergure : les Vodun Days. Durant ces journées, la ville de Ouidah, cité-musée et épicentre du culte, devient le théâtre d’une immersion sans précédent.
Le programme de cette édition 2026 a transformé la ville de Ouidah en un parcours initiatique accessible au monde. Le dispositif a permis une immersion sans précédent dans des lieux chargés d’histoire et de mystère :
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La Place Maro : Antre sacré des Egungun, où le culte des ancêtres reprend vie à travers des danses d’une intensité rare.
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Le Fort Français : Territoire des Zangbeto, ces « gardiens de la nuit » qui, sous leurs cônes de paille, assurent la régulation sociale et la sécurité morale.
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Le Temple des Pythons et la Forêt Sacrée Kpase Zunme : Espaces de communion avec les divinités de la terre et de la forêt (Thron, Sakpata, Koku).
Un pont entre les continents
L’une des grandes forces de ces « Vodun Days » est d’avoir su créer un carrefour d’expression internationale. Cette année, des couvents venus de Finlande et du Brésil ont rejoint les dignitaires locaux sur scène. Cette convergence prouve que le Vodun est une « religion internationale africaine », capable de réunir la diaspora autour de ses racines communes.
Cette dimension universelle est également saluée par les autorités catholiques. Le Révérend Père Nathanaël Yaovi Soede souligne que cet événement est une « affirmation de l’identité et de la grandeur du Noir ». Un dialogue interreligieux nécessaire pour démanteler les préjugés et célébrer la diversité culturelle du pays.
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Le tourisme au service de l’émergence
Au-delà de la ferveur spirituelle, les « Vodun Days » sont devenus le pilier d’une stratégie économique audacieuse. En 2026, le pays a visé la barre des 2 millions de visiteurs. Pour la ville de Ouidah, l’impact est massif : les secteurs de l’hôtellerie, de l’artisanat et de la restauration ont vu leurs chiffres d’affaires exploser en seulement 72 heures.
« Près de 70% des unités économiques de la ville enregistrent une hausse significative d’activité. Les Vodun Days se sentent directement dans les poches des citoyens », explique le comité d’organisation.
La Sagesse du Fâ : Boussole du destin
Le point d’orgue de la célébration est resté le rituel du Tofa (consultation du Fâ). Ce système de divination complexe, interprété par les Bokɔnɔ, ne relève pas de la magie mais d’une philosophie profonde révélant le destin collectif. C’est ce mélange de pédagogie et de spectacle qui permet aujourd’hui au Bénin de « dédramatiser » le Vodun et de le présenter comme un patrimoine mondial.
En clôturant les festivités par un grand concert DJ au bord de la mer, le Bénin a réussi son pari : marier l’ancestralité des couvents à la modernité d’un pays qui s’assume, fier de son héritage et résolument tourné vers l’avenir.
